L’Union européenne est sur le point de relever un défi majeur : sécuriser ses approvisionnements en métaux stratégiques. Avec le besoin imminent de métaux tels que le cuivre, le lithium et l’aluminium, l’UE pourrait voir ses objectifs climatiques et sa souveraineté ruinés. Le problème est que les pays de l’UE n’auraient que deux ans pour se mettre d’accord sur une stratégie claire et cohérente pour sécuriser leurs approvisionnements en ces métaux.
L’Union européenne a deux ans pour réussir sa transition écologique
Dans l’urgence de réaliser sa transition écologique, l’Union européenne passe en mode alerte. Selon l’Université catholique de Louvain, les Vingt-sept n’ont que deux ans pour se mettre d’accord sur une stratégie cohérente.
En 2050, l’UE aura besoin de quantités massives de métaux non ferreux pour produire les équipements de demain (automobiles électriques, pales d’éoliennes, unités de stockage, etc.) afin de remplacer les hydrocarbures et d’atteindre la neutralité carbone. Le problème est que ces mêmes matériaux sont utilisés dans d’autres secteurs stratégiques comme la défense ou l’aéronautique. La course est donc lancée pour trouver de nouvelles sources alternatives avant qu’il ne soit trop tard.
Le frein à main a été tiré et l’Union européenne est désormais en ordre de marche pour réaliser sa transition écologique. Cette tâche gargantuesque nécessitera non seulement des changements massifs dans nos modes de vie mais aussi une reformulation totale de nombre de nos processus industriels. Au cœur de ce défi se pose la question de l’approvisionnement en matières premières nécessaires à la construction des équipements de demain
Les métaux non ferreux en sont un parfait exemple. Ils sont indispensables à la fabrication des voitures électriques, des rotors d’éoliennes et des unités de stockage – autant de composantes essentielles pour atteindre la neutralité carbone d’ici 2050.
La nouvelle révolution des minéraux et des métaux commence… maintenant !
Selon l’Agence internationale pour les énergies renouvelables (IRENA), l’Europe devra multiplier jusqu’à 35 fois sa production de minéraux et de métaux clés pour répondre à la demande générée par la transition vers les énergies renouvelables. Cela inclut une augmentation significative de la production de lithium, qui est utilisé dans les batteries des véhicules électriques, ainsi que de métaux de terres rares, de nickel, de cobalt, d’aluminium, de cuivre, de silicium et de zinc. Bien que cela puisse sembler décourageant, il est important de se rappeler que le monde a réussi à augmenter la production de minéraux dans le passé pour répondre aux besoins des nouvelles technologies. Avec une planification et des investissements soigneux, il est possible de le faire à nouveau.
Contrairement aux combustibles fossiles, les métaux peuvent être réutilisés un nombre infini de fois sans perdre leur qualité. Cela en fait une option plus durable pour toute une série d’industries. Pour recycler les métaux, l’Europe doit toutefois investir dans les infrastructures nécessaires et mettre en place une réglementation imposant des taux de recyclage. Avec les investissements adéquats, les trois quarts des batteries des véhicules fabriqués en Europe pourraient être recyclées d’ici 2050, ainsi que tous les aimants utilisés dans les énergies renouvelables. Le recyclage des métaux est une étape clé de la transition vers une économie plus durable.
La voie de l’autosuffisance pourrait être un carrefour pour l’Union européenne. En raison de l’absence de grandes quantités de métaux pour accompagner le système énergétique décarboné de l’UE, celle-ci connaîtra de graves pénuries au cours des 15 prochaines années. Si les industries européennes ne sont pas en mesure de sécuriser leur approvisionnement (en lithium, cobalt, nickel, cuivre et terres rares) sur le long terme, elles risquent des perturbations ou des hausses de prix qui pourraient étouffer le virage énergétique. Afin d’atteindre son objectif d’autosuffisance, l’UE doit réformer ses politiques et sécuriser ses approvisionnements en métaux. Sinon, elle risque de retarder la transition énergétique et d’entraver sa propre croissance.
Le rapport recommande des mesures pour garantir un approvisionnement responsable en métaux
Selon un rapport récent, l’Union européenne (UE) dépendra de plus en plus des importations de métaux dans les années à venir. La Chine et l’Indonésie devraient dominer le raffinage des métaux pour batteries, ce qui suscite des inquiétudes quant au potentiel d’irresponsabilité sociale et environnementale des fournisseurs. Le rapport recommande que l’UE prenne des mesures pour s’assurer que ses métaux proviennent de fournisseurs responsables. Bien que cela puisse demander un certain effort à court terme, il est essentiel de préserver la durabilité à long terme de l’approvisionnement en métaux de l’UE.
Selon un rapport récent, l’Europe a la possibilité de satisfaire 5 à 55 % de ses besoins énergétiques en 2030 grâce à des sources nationales. Il s’agit d’une nouvelle prometteuse, car elle suggère que l’Europe n’est pas aussi dépendante des importations d’énergie qu’elle l’a été par le passé. Toutefois, le rapport note également que de nombreux projets sont entachés d’incertitudes (opposition locale, processus non matures, etc.), ce qui pourrait entraver les progrès. En outre, le rapport affirme que l’Europe doit ouvrir de nouvelles raffineries malgré les défis posés par la crise énergétique actuelle et la flambée des prix de l’électricité. En effet, la fermeture de près de la moitié de la capacité de raffinage de l’aluminium et du zinc en Europe a déjà entraîné d’importantes perturbations sur le marché. En définitive, il est clair qu’il reste beaucoup à faire pour assurer un avenir énergétique sûr et durable à l’Europe. Mais si nous parvenons à relever les défis qui se présentent, les récompenses potentielles sont considérables.
Article ecrit par Elio Strategu http://www.eliostrategy.com